Cedar Mesa - Grand Gulch

Vandaag een lange dag achter de rug. Zo'n 11 uur onderweg geweest! Een tank benzine leeg, 12 mijl gehiked (20km!) en 4,5 gig aan foto's (ca. 500 stuks) bijelkaar geschoten. Vanochtend is het eindelijk gelukt om eens vroeg uit de veren te komen en rond 8 uur zaten we op de weg. We moesten 2 lange hikes naar Anasazi ruines voor 12 uur voor elkaar krijgen. Want na het middaguur zouden ze vol in de zon staan en kun je er geen fatsoenlijke foto's van maken. De eerste was Fallen Roof Ruin in Road Canyon.

De wegbeschrijving viel dit keer eens mee. En we vonden de trail redelijk snel. Het eerste stuk ging lekker door een bos, maar eenmaal bij de Canyon werd het al snel spannender. Afdalen! Viel gelukkig mee, weinig klimwerk en na ongeveer 40 minuten door diverse canyons getrokken te zijn zagen we net boven de canyontop de eerste ruines liggen. Maar hoe kom je nou boven? Na wat gezoek vonden we de eerste aanwijzigingen en de klim naar boven was redelijk te doen.
Waar de naam Fallen Roof Ruin vandaan komt zagen we al snel, boven de belangrijkste kamers was van de rots alkoof hele stukken naar onderen gekomen. Maar het maakte het wel een stuk mooier! Dit waren echt de mooiste die we in al die jaren gezien hebben!

De klim naar beneden was makkelijker dan gedacht, net als de klim uit de canyons. Op naar de tweede, in Mule Canyon. Deze heet House on Fire Ruin en als je de foto's ziet weet je waarom. Na een makkelijk uurtje hiken kwam aan de speurtocht een einde. De ruines lagen nog nèt in de schaduw. Precies op tijd dus!
Gelukkig onderweg geen sheriff gezien, ander had het een flinke bon opgeleverd. Circa 2x de maximumsnelheid was het gemiddelde om het een en ander te halen.
Vanaf nu konden we het rustig aan doen.

Vervolgens weer de hele weg terug naar Bridges National Monument. We waren hier al eens eerder geweest dus we hebben niet alle hikes gedaan. Op de terugweg nog even langs Muley Point. Volgens velen de plek op aarde waar je het verst kunt kijken. In elk geval naar drie staten. Helaas was het nogal heiïg vandaag, maar dat mocht de pret niet drukken. Daarna was het inmiddels bijna 5 uur en we moesten nog de Moki Dugway naar onderen. Een haarspeldbochtenavontuur (hoeveel scrabble punten?), over een heel steile zandweg een klif van zo'n 500 meter naar onderen.

En toen via de Valley of Gods naar Bluff terug. Valley of Gods is het kleine broertje van Monument Valley, wat er tegenaan ligt. De meeste mensen hebben Monument Valley, al diverse malen gezien, ook al zijn ze nog nooit in de USA geweest. Hier zijn nl. zoveel films opgenomen, van John Wayne westerns tot Back to the Future. Maar goed, de rit door de Valley of Gods hadden we nog nooit gedaan en het was waanzinnig mooi, vooral omdat de zon al heel laag stond en alle rotsen nog roder kleurden.
Morgen een lange rit naar Flagstaff, Arizona voor de boeg. Maar het is daar een uur eerder, we winnen dus een uur!