zaterdag 10 november 2007

Weer thuis...

Na een turbulente terugvlucht zijn weer thuis. We zijn door de storm gevlogen die Nederland gisteren bereikte.
De laatste avond in Las Vegas zijn we nog even gaan stappen bij de bar om de hoek in Las Vegas. Bleek een kinky nachtclubje te zijn met schaarsgeklede dames. Ondanks dat het zeer gezellig was met de dames hebben we het niet al te laat gemaakt. We moesten immers al vroeg op het vliegveld zijn en van te voren nog de auto in leveren...


De vier afgelopen weken zijn zoals altijd weer omgevlogen. We hebben weer veel nieuwe mooie dingen ontdekt, zelfs nog ideeën opgedaan wat we de volgende (!) keer willen gaan doen. Leuke mensen ontmoet en nieuwe vrienden gemaakt.
In totaal meer dan 4000 mijl gereden (ca 6500 km), zo'n 150 km gewandeld, geklommen, verdwaald, in een canyon vastkomen te zitten, door ijskoud water gelopen, sneeuwballen gegooid, afgezien bij meer dan 40 graden in de woestijn, 4 liter tequila gedronken en ontelbare mexicaanse maaltijden verslonden.
Oh, en dan vier banden versleten, een lekkage gehad en een schroef van de wielophanging laten vervangen.
En dan wilt iedereen natuurlijk weten hoe vaak Arny een foto heeft geschoten? Nou laten we het erop houden dat er zo'n 4000 foto's op de harde schijf over zijn, na een snelle selectie....

Oh en vanacht gedroomd dat Las Vegas overstroomd was...

donderdag 8 november 2007

Las Vegas - Back again!

En we zijn alweer terug bij het beginpunt. Vanochtend in zo'n anderhalf uurtje van Death Valley naar Las Vegas gescheurd. Waar we eerst nog even flink aan het winkelen zijn geslagen. Nou ja flink... de platenzaken en boekenwinkels hebben we links laten liggen want de koffers zijn al te zwaar.
Eerst op zoek naar een grote muziekzaak. Gezien de dollar zo laag staat is het een schande om niet iets voor Arny's gitaarhobby mee te nemen. Uiteindelijk kwamen met een exclusief Fender stemapperaat naar buiten. Bij ons niet te krijgen en Arny's oude was toevallig net voor de vakantie kapot gegaan. Prijs viel gelukkig honderd procent mee.

Voor de rest nog wat snuisterijtjes en kitsch souvenirs voor thuis in de serre.
Toen maar eens naar het hotel. Zag er leuk uit, was goedkoop (hadden thuis al gereserveerd) en een gigantisch zwembad om het stof af te spoelen van de afgelopen weken.
Maar helaas we moesten nog minsten anderhalf uur wachten voor dat ze een kamer vrij hadden. Het zwembad was ook nog dicht (we waren veel te vroeg) daarom te voet de Las Vegas strip maar weer eens verkend. Natuurlijk weer de M&M store bezocht (Caro's favoriete winkel) en nog wat nieuwe PC spellen voor Arny gezocht (maar niet gevonden). Na wat biertjes was het inmiddels tijd om in te checken in het hotel. Alwaar we een kwartier aan de balie moesten wachten want de kamer was welliswaar al klaar, maar nog niet gecontroleerd door de roomcontrolmanager of zoiets. Eindelijk kwam het verlossende telefoontje, we konden naar de kamer. Zoals gebruikelijk in Vegas moet je dan met je koffers eerst door het casino sjokken. Leuk!

Bij de kamer aangekomen, bleek deze helemaal niet klaar te zijn. Het bed was niet opgemaakt, de badkamer vies, etc.
Boos gebeld naar de receptie! Ze hadden gelukkig nog een andere kamer voor ons, een kleine suite! We moesten wel weer door het casino naar de receptie om de sleutel op te halen en daar stond natuurlijk weer een rij. Gelukkig kregen we meteen de sleutel en toen we de kamer zagen was de boosheid meteen weg. Een prachtig ingerichte suite in Hawaiiaanse sferen met zelfs een bar (inclusief 2 barkrukken!).
Helaas werkte het beloofde internet weer eens niet (ze waren net aan het ombouwen naar draadloos).

dinsdag 6 november 2007

Death Valley - Dag 3

Gisteren hebben we de knoop toch maar doorgehakt. De banden van de Jeep zijn te versleten om de lange tocht naar de Racetrack Valley te kunnen wagen. We hebben die tocht de vorige keer gedaan, naar de vallei met de mysterieuze bewegende stenen en weten hoe slecht de weg erheen is. Geen Racetrack dit jaar. Maar er is hier genoeg te doen. We hebben een lijstje gemaakt met dingen waar we hier nog nooit tijd voor hadden en dat een voor een afgewerkt. Plus nog wat oude bekende plekjes bezocht.

Eerst op weg naar Dantes Peak, dat is een hoge berg waar je een waanzinnig uitzicht hebt over de vallei.

Vervolgens naar Death Valley Junction waar de Armagosa Opera House is. Helaas vandaag gesloten...

Toen via Shoshone weer terug via het zuiden het park in. Een behoorlijk lang ritje. Maar we waren gelukkig nog op tijd om de Artist Pallet Drive te rijden, een bergkam met de meest waanzinnige snoepkleurtjes om vervolgens de zonsondergang bij Bad Water te zien. Bad Water is het meest lage punt in het noordelijk halfrond. Hier sneuvelen jaarlijks enkele warmte records.

Daarna weer terug naar onze cabin om de koffers te pakken. Want morgen is onze laatste dag, wat winkelen in Las Vegas en overmorgen de auto inleveren en op het vliegtuig...

Arny heeft alweer de behoorlijke zenuwen wegens de vlucht!

zondag 4 november 2007

Death Valley - dag 2

Vanmorgen via Titus Canyon weer terug gereden naar Death Valley National Park. Titus Canyon is een van de mooiste 4WD ritten in het zuid-westen. Dit was de tweede keer en je weet dan helaas al wat je kunt verwachten. De rit heeft nm. nogal wat verrassingen in petto. Het begin is recht toe recht aan crossen door de woestijn. Maar al snel komen de eerste bergen.

Via haarspeldbochten gaat het over een bergpas naar Titus Valley en een spookstadje. Hier zijn diverse oude goudmijnen te vinden. Daarna verder totdat de vallei langzaam in een canyon veranderd. Op het laatst is de Canyon zo smal dat de jeep er net door past. Aanweerszijden rotswanden van tientallen meters hoog! Om vervolgens plotseling in het daglicht te komen met een prachtig uitzicht over Death Valley.

In de buurt van Titus Canyon ligt nog een mooie slot-canyon waar je heen kunt hiken. Tenminste als je voldoende water meeneemt want het kwik was inmiddels al de 40 graden gepasseerd. Tja en dan kom je niet ver... We zijn tot de ingang gekomen en ons toen toch maar omgedraaid. Safety first!

Vervolgens zijn we doorgereden naar de achterzijde van de Stovepipe Wells zandduinen. Ook een leuke hike, maar dit keer wel met voldoende water. We zijn doorgelopen totdat onze jeep nog maar een stipje aan de horizon was.

In Furnace Creek, een kleine oase midden het heetste stuk van de woestijn, wachtte ons een grote verrassing. Ze hadden een gigantische RV (camper) camping aan de andere kant van de weg gebouwd. En het was zowaar helemaal vol! Gelukkig hadden we onze kamer in het motel van te voren gereserveerd. Want ook het motel park zat helemaal vol.

Bij de zonsondergang op Zabriskie point was het dan ook flink druk...


zaterdag 3 november 2007

Death Valley - dag 2

Vandaag het zuidwestelijk deel van Death Valley verkend waar we nog nooit geweest zijn tijdens ons eerdere bezoekjes. Je moet over een steile bergpas heen om er te komen. Je gaat van redelijk warme woestijn naar alpine klimaat, waar het redelijk fris was, naar het heetste stukje in het noordelijk halfrond van deze blauwe knikker.
Halverwege de bergpas liggen de Charcoal Killens. Tien grote stenen ovens waar ze vroeger houtskool maakten van de omliggende bossen. Dit werd gebruikt voor het zilver- en goud-erts om te smelten in Death Valley. De akoestiek in die ovens is echt geweldig. De echo veranderd bij elke stap. In het midden lijkt het alsof je met dubbele tong praat terwijl het naast de ovenwand echt echo vrij is.

Toen we afdaalden steeg het kwik al snel. Het was gelukkig net boven de dertig graden. We hebben het hier wel eens heter gehad. Onze hike door Mosaic Canyon was daardoor best te doen. Berg op als het meer dan 40 graden is, is geen pretje. Mosaic Canyon is een slot-canyon van het makkelijke soort, weinig klimmen en niet al te nauw. Maar door de temperaturen hier komt er bijna niemand. Jammer, want er zitten echt waanzinnig mooie stukken in. De canyonwand bestaat uit puur marmer, in de meest waanzinnige kleuren! En je bent er in een uurtje doorheen!

Via Rhyolite Ghosttown zijn we het park weer uitgereden. Rhyolite hadden we al eerder bezocht, maar ze hebben net sommige delen gerestaureerd. Zoals een huis dat volledig uit bierflessen bestaat! En er is een vreemd openlucht sculpturen museum.

De hotels in het park zelf zijn ontzettend duur. Gelukkig heb je net over de staatsgrens naar Nevada een klein stadje liggen, Beatty. Logies kosten hier maar een prikkie net als het eten.
De komende twee dagen verblijven we in het park zelf en waarschijnlijk hebben we daar geen internet. So don't worry als de weblog even niet geupdate wordt.
Daarna nog een nachtje Las Vegas en dan zit het er weer op...



vrijdag 2 november 2007

Death Valley, Randsburg

Vanmorgen hebben we Palm Springs verlaten en zijn op weg gegaan naar Death Valley. We gaan eerst het zuid-westen van dit National Park verkennen, waar we nog nooit geweest zijn, en slapen vanavond in Randsburg. Een oud semi spookstadje, waar alles om 4 uur s'middags sluit... of zo laat als het gezellig is.
Oh, en het spookt er echt!!!!

Eindelijk aangekomen in het onze B&B bleek dat we de enige gasten waren. De eigenaresse bood ons vriendelijk aan om de 'cottage' te nemen, een klein oud huis naast het hotelletje. Een heel huis voor ons alleen, voor het zelfde geld!

Vroeger (en volgens sommigen nog steeds) was het een mijnwerkersstadje. Je struikelt er zowat over de diepe gaten in de grond. Je moet echt uitkijken om niet een oude mijnschacht te donderen. Veel huizen zijn nu echter onbewoond. En de korte hoofdstraat ziet er uit als in een oude western. Sterker nog, in het enige restaurantje/buurtwinkel hangen allemaal gesigneerde persoonlijke foto's van filmsterren als Marilyn Monroe tot Jean Claude van Damme (?).

We hebben er wat sandwiches gehaald, maar toen we terugkwamen voor ons avondeten waren ze al aan het sluiten, terwijl ze tegen ons gezegd hadden dat ze minimaal tot 17 uur open zouden blijven. Pech...

donderdag 1 november 2007

Palm Springs - Halloween

Vanochtend weer terug naar de Salton Sea gereden, maar dit keer naar de oostkant. De dorpjes zijn hier bijna verlaten en de laatste bewoners leven niet echt in de huidige realiteit.

Het was er heet! HEET! Tegen de veertig graden!

Vandaag is het Halloween, en dit is de gay capitol of the USA. Na een bezoekje aan een waanzinnig Mexicaans restaurant met onze gastheren zijn we downtown gegaan. Om erachter te komen dat het hele feest zo’n beetje voorbij was.

Iedereen gaat hier vroeg naar bed! Wij dus ook!